태양광산업 지난해 일자리 늘었다. 하지만 그게 좋은 직업이고, 더 나아질 수 있을까요?

미국 태양광 산업은 2022년에 일자리를 추가했지만 상위 수치는 그 내용의 일부만을 말해줍니다.

성장은 거의 모두 주택 옥상 태양광 시스템에서 이루어졌고 유틸리티 규모의 태양광 발전소와 관련된 일자리는 감소했습니다.

그리고 노동조합은 태양광 근로자의 복잡한 상황 중 일부인 업계에서 작은 이익만을 얻었습니다.

전체 태양광 일자리의 3.5% 증가를 포함한 고용 데이터는 비영리 주간 재생 에너지 협의회가 이번 주에 발표한 전국 태양광 일자리 인구 조사의 일부입니다. 보고서에는 미국 내 태양광 근로자 263,883명이 나열되어 있습니다.

대부분 옥상 시스템인 주거용 태양광은 주 및 연방 인센티브의 인기와 가용성 증가로 인해 약 9,500개의 일자리를 추가했습니다. 유틸리티 규모의 태양광 발전은 새로운 관세에 대한 우려와 부품 확보의 어려움으로 인해 약 6,000개의 일자리를 잃었습니다.

전체 태양광 일자리의 큰 부분 집합인 태양광 설치 일자리는 주거용 및 유틸리티 규모에서 다양한 추세를 보여주는 데 도움이 됩니다. 주거용 태양광은 2021년 50%에서 2022년 전체 태양광 설치 일자리의 55%를 차지했습니다.

하지만 저는 노동 문제에 집중하고 싶습니다.

보고서에 따르면 태양광 산업에서는 근로자의 10.5%가 노동조합에 속해 있거나 노동조합 규모의 급여를 제공하는 프로젝트 노동 협약의 적용을 받으며 이는 2021년 10.1%보다 증가한 것으로 나타났다. 이는 노동조합이 대표하는 전체 미국 근로자의 11.3%보다 적습니다.

태양광 산업은 또한 노동 시장이 빡빡하여 태양광 산업 고용주의 44%가 자격을 갖춘 근로자를 찾는 것이 "매우 어렵다"고 답했습니다. 이는 이 보고서의 10년 이상 역사상 가장 높은 수치입니다.

노동통계국(Bureau of Labor Statistics)에 따르면 지난해 태양광 패널 설치자의 평균 연봉은 48,890달러였습니다.

그 양은 사라져가는 일부 화석 연료 에너지 일자리보다 훨씬 적습니다. 예를 들어, 화석 연료 발전소 운영자의 평균 연봉은 92,250달러였고, 화석 연료 발전 부문의 건설업 근로자의 평균 연봉은 92,960달러였습니다.

어떤 면에서는 이는 관련된 기술이 다르고 화석 연료 발전소 근로자가 나이가 많은 경향이 있기 때문에 급여에 있어서 불공평한 비교이며, 이것이 더 높은 급여를 받는 이유 중 하나입니다. 그러나 그러한 경고에도 불구하고 미래의 직업이 사라지는 직업보다 급여가 훨씬 적다면 문제가 됩니다.

미네소타와 노스다코타를 관할하는 노동조합 사무소의 마케팅 관리자인 Kevin Pranis는 “재생 에너지가 화석 연료만큼 많은 비용을 지불하지 말아야 할 경제적 이유가 전혀 없습니다”라고 말했습니다.

그의 노동조합에는 유틸리티 규모의 태양광 프로젝트와 화석 연료 발전소의 회원이 있습니다.

그는 석탄발전소의 높은 임금은 노동조합의 유산이자 지역사회와 어울리려는 전력회사의 바람이라고 설명했다. 태양광 산업은 개발자들이 가능한 한 비용을 낮게 유지하는 것을 목표로 하고 대부분의 일자리가 공장 운영이 아닌 건설 분야에서 이루어지면서 다른 비즈니스 패러다임에서 성장했습니다.

Pranis는 태양광 산업이 근로자를 대하는 방식을 개선했지만 이는 아직 진행 중인 작업이라고 생각합니다. 미네소타와 노스다코타에서는 노동 단체가 태양광 개발자들이 다른 지역에서 근로자를 수송하는 대신 더 많은 현지 건설 근로자를 고용하는 데 동의하도록 하는 데 성공했습니다. 그리고 임금은 노조 지도자들이 원하는 만큼 높지는 않지만 향상되고 있습니다.

급여 수준이 중요하기는 하지만, 우리가 주목해야 할 유일한 것은 아닙니다. 나는 인프라 문제에 대해 글을 쓰는 브루킹스 연구소의 조셉 케인(Joseph Kane)에게 가장 중요한 요소가 무엇이라고 생각하는지 물었습니다.

그는 청정 에너지 일자리와 임금을 추적하는 것이 너무 자주 "콩 세기 연습"과 같으며 일부 핵심 요소는 측정하기 어렵다고 말했습니다.

그 중 하나는 직업이 "이 노동자들에게 필요하고 개발할 기술 메뉴"를 가르치는 것인지 여부입니다.

인플레이션 감소법에는 개발자가 급여 목표를 달성하고 견습 프로그램을 통해 세금 공제를 늘릴 수 있는 표준이 포함되어 있습니다. 여러 주에는 유사한 조항이 포함된 청정 에너지법이 있습니다.